【介護選び】精神的ストレスが大きくなる時

介護選びで精神的ストレスが大きくなる時
介護を考え始めると、多くの人が直面するのが精神的なストレスです。自宅での生活が難しくなり、介護サービスを利用する必要が出てくる時、あるいは施設への入居を決める時、多くの悩みや葛藤が生まれます。本記事では、介護を選ぶ際に感じる精神的ストレスの要因と、その乗り越え方について考えてみたいと思います。

介護は「獲得」ではなく「喪失」のステージ
介護を考える時、多くの人が感じるのは「これまでの生活が維持できなくなる」という喪失感です。たとえば、子どもの成長に伴う教育費は「未来への投資」として前向きに捉えられます。しかし、介護にかかる費用は「回収できないコスト」と感じてしまうことがあります。

さらに、介護が始まることで生じるのは経済的な負担だけではありません。身体的な負担や精神的な負担も重くのしかかります。在宅介護では腰痛や手荒れといった身体的な疲労がたまり、施設への入居を決める際には「本当にこの選択でよいのか」という葛藤が生じます。このように、介護の選択は「何かを得る」というよりも「何かを失う」経験として受け止められることが多いのです。

精神的ストレスが大きくなる3つの要因

介護における精神的ストレスは、主に次の3つの要因から生まれます。

1. 身体的・経済的な負担
   介護には日々の身体的負担が伴います。夜間の見守り、食事の準備、入浴の介助など、想像以上に労力を要します。また、介護サービスの利用や施設入居には費用がかかり、家計への影響も大きくなります。「この費用は本当に必要なのか」「別の選択肢はなかったのか」といった悩みが生じることもあります。
2. 介護の受け入れと親の老いへの向き合い
   親が介護を必要とするようになると、否応なく「老い」と向き合うことになります。
   キューブラー・ロスの「死の受容の5段階」でも、否認、怒り、取引、抑うつ、受容というプロセスがあると言われていますが、介護の現場でもこのような心の動きが見られます。親の老いを受け入れることは簡単ではなく、介護を始める時点でまだ「否認」の段階にある場合、精神的なストレスが特に大きくなります。
3. 家族間の意見の対立
   介護は一人の問題ではなく、家族全体の問題として考えなければなりません。しかし、兄弟姉妹で意見が食い違うことも多く、意思決定に時間がかかる場合があります。例えば「自宅で介護するべきか」「施設に入れるべきか」など、家族の立場や親との関わり方によって意見が分かれます。このような対立は精神的ストレスを増大させ、介護そのものをより困難なものにしてしまいます。

精神的ストレスを軽減するために

1. 介護を「一人で抱え込まない」
   介護をしていると、「自分が頑張らなければ」と思い込みがちです。しかし、無理をすると心身ともに疲弊してしまいます。専門家に相談したり、家族と話し合うことで負担を分かち合うことが大切です。
2. 介護の情報を積極的に得る
   介護についての正しい知識を持つことは、ストレスの軽減につながります。例えば、利用できる介護サービスや施設の選択肢、経済的支援制度について知ることで、「もっと早く知っていればよかった」と後悔することを防げます。複数の専門家の意見を聞き、客観的な視点を持つことが重要です。
3. 遠方の家族とも情報を共有する
   遠方に住む家族は、実際に介護を担う人とは異なる立場で意見を持つことが多いです。時には、介護の専門家に相談した情報を基に「この施設は本当に大丈夫なのか」と不安を抱くこともあります。そのため、定期的に情報を共有し、遠方の家族とも一緒に介護の方針を決めていくことが大切です。
4. 後悔のない選択をする
   介護の選択は、その時の状況に応じて最善と思える決断をすることが重要です。ただし、「今は楽になったが、後で後悔するかもしれない」というケースも少なくありません。5年後、10年後に振り返った時に「この選択でよかった」と思えるよう、冷静に考えることが大切です。

これから、ここから〜介護は未来につながる
介護は「終わり」ではなく、「未来につながるもの」と考えることができます。たとえば、親の最期に向き合い、適切なケアを提供することは、子ども世代にとって大切な経験となります。また、自分自身の老いを考えるきっかけにもなります。

今、介護をしている人にとっては、毎日が大変かもしれません。しかし、数年後に振り返った時、「あの時できる限りのことをした」と思えるような選択をしてほしいと願っています。そのために、情報を集め、専門家と相談しながら、冷静に考えることが重要です。

介護の選択に悩んでいる方は、一人で抱え込まず、ぜひ相談できる相手を見つけてください。

親の介護は精神的にも肉体的にも大きな負担となることが多く、

ストレスが高まるのは自然なことです。以下の方法を試して、少しでも負担を軽減できるようにしましょう。

1. 自分の気持ちを認める

2. 完璧を求めすぎない

3. 一人で抱え込まない

4. 介護サービスを上手に使う

5. 休息とリフレッシュを意識する

6. 他の介護者とつながる

7. プロのカウンセリングを受ける

8. 短期目標を立てる

9. 適度な運動を取り入れる

10. 介護の知識を増やす

そして、後悔のない介護を目指していきましょう。